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胆碱是一种必需营养素,常见于乳制品和鸡蛋中,可以帮助细胞维持细胞膜。胆碱本身也是制造乙酰胆碱所必需的。虽然 α - GPC 和其他的胆碱如磷脂酰胆碱,以及卵磷脂等都可以促进乙酰胆碱的产生,但 α - GPC 实际上更胜一筹,因为它提供的脂质实际上使细胞更容易吸收,90% 以上的磷脂酰胆碱由淋巴管吸收,而 α - GPC 大部分由门静脉吸收,因此吸收效率更高,从而更有效地促进乙酰胆碱的产生。而乙酰胆碱是一种神经递质,在调节大脑功能和肌肉控制中发挥着关键作用。虽然我们可以通过食物摄入胆碱,但乙酰胆碱的量随着年龄的增长而减少。
α - GPC 已被证明可以增加乙酰胆碱水平,特别是大脑额叶皮层的乙酰胆碱水平。大脑皮层有多种功能,但它也包含控制运动功能和注意力管理所需的机制。除了支持大脑健康,α - GPC 还可以提高运动能力、促进生长激素分泌等功效。
改善认知能力
α - GPC 能改善认知功能,并且有较好的耐受性,在改善心理功能,神经系统和记忆力方面起着重要作用。在一项对 55-65 岁男性老年器质性脑综合征患者进行的为期 12 周的随机同剂量的 α - GPC 和奥拉西坦(治疗认知功能障碍的常用药)疗效的比较研究中,发现两者都有很好的耐受性,无病人因不良反应而出现停止治疗的现象。奥拉西坦在维持治疗中起效快,但随着治疗的停止药效快速衰退,α - GPC 虽起效慢,但疗效更持久,停止治疗 8 周后与 8 周治疗期间的临床效果一致。从国外多年的临床效果来看,α - GPC 在治疗颅脑损伤及老年痴呆方面都有很好的效果,且副作用小。在欧洲,阿兹海默症的药物 "Gliation",其主要活性成分就是 α - GPC。
一项动物研究发现,α - GPC 可以减少神经元死亡并支持血脑屏障。研究人员认为,该补充剂可能有助于改善癫痫患者的认知功能。另一项针对年轻健康志愿者的研究发现,补充 α - GPC 可以改善记忆力和注意力。服用 α - GPC 的参与者表现出更好的信息回忆能力以及更高的注意力和警觉性。
提高运动能力
研究表明,补充 α - GPC 可能有助于提高运动表现和力量。2016 年进行的一项研究,大学生男性每天服用 600 毫克 α - GPC 或安慰剂,为期 6 天。在发放剂量之前以及 6 天用药期后 1 周,测试了他们大腿中部拉力方面的表现。研究表明 α - GPC 可以增加大腿中部拉力,这支持了这种成分有助于提高下半身力量产生的观点。另一项双盲、随机、安慰剂对照研究涉及 14 名年龄在 20 至 21 岁之间的男性大学橄榄球运动员。参与者在进行一系列练习前 1 小时服用 α - GPC 补充剂,包括垂直跳跃、等距练习和肌肉收缩。该研究发现,在运动前补充 α - GPC 可能有助于提高受试者举重的速度,并且补充 α - GPC 可能有助于减轻与运动有关的疲劳。由于 α - GPC 与肌肉力量和耐力相关,许多研究已证明它可以提供爆发力输出、力量和敏捷性。
生长激素分泌
研究表明,α - GPC 可以增加神经递质乙酰胆碱的水平,从而增加人类生长激素 ( HGH ) 的分泌。HGH 对于儿童和成人的整体健康都是必需的。在儿童中,HGH 负责通过促进骨骼和软骨的生长来增加身高。对于成年人来说,HGH 可以通过增加骨密度来帮助促进骨骼健康,并通过增强肌肉质量生长来支持健康的肌肉。众所周知,HGH 还可以提高运动成绩,但通过注射直接使用 HGH 已在许多运动中被禁止。
2008 年,一项由行业资助的研究分析了 α - GPC 对阻力训练领域的影响。采用随机、双盲方法,7 名有重量训练经验的年轻男性在训练前 90 分钟服用 600 毫克 α - GPC 或安慰剂。进行史密斯机深蹲后,测试了他们的静息代谢率(RMR)和呼吸交换比(RER)。然后,每个受试者进行 3 组卧推投掷,以便测量他们的力量和爆发力。研究者测得生长激素峰值有较大增加,卧推力量增加了 14%。还有在日本京都立命馆大学进行的一项双盲、随机、安慰剂对照交叉研究中,研究人员给一组平均年龄 25 岁的男性注射单剂 α - GPC,观察血清胆碱、人类生长激素的变化 ( HGH ) 以及脂肪氧化标记物、游离脂肪酸 ( FFA ) 和酮体。他们得出的结论是:针对单次口服剂量的 α - GPC,观察到血浆游离胆碱水平增加,伴随着 HGH 分泌增加,以及 FFA 和酮体水平增加。
这些发现表明,单剂量的 α - GPC 可能会增加正常范围内的 HGH 分泌和年轻人的脂肪氧化。HGH 在人们睡眠期间大量产生,支持身体的修复再生,因此对于女性美容方面也会起作用。DHC 的女性美容片剂 Briller Extra Up 中就含有 α - GPC。此外还有一款叫做 FROM SEED PLUS 的营养补充剂,以 α - GPC 为主要原料,并宣称是儿童和大人都需要的营养素。
其他
α - GPC 似乎能够增强食品中非血红素铁的吸收,类似于维生素 C 在与铁的比例为 2:1 时的作用,因此 α - GPC 被认为是或至少有助于肉制品增强非血红素铁吸收的现象。另外,补充 α - GPC 还可以帮助脂肪燃烧过程,并支持脂质代谢。这是由于胆碱作为亲脂性营养素的作用。这种营养素的健康水平确保细胞线粒体可以利用脂肪酸,线粒体可以将这些脂肪转化为 ATP 或能量。
在美国,α - GPC 被用作膳食补充剂;欧盟将它归类为食品补充剂;在加拿大,它被归类为天然保健品,并受加拿大卫生部监管;另外在澳大利亚,它则被归类为补充药物;日本也已批准 α - GPC 为一种新型食品原料。相信在不久的将来,α - GPC 会正式成为新食品原料的一员。